视频监控业务具有悠久的历史，在传统上广泛应用于安防领域，是协助公共安全部门打击犯罪、维持社会安定的重要手段。近年来，随着宽带的普及，计算机技术的发展，图像处理技术的提高，视频监控正越来越广泛地渗透到教育、政府、娱乐、医疗、酒店、运动等其他各种领域。
最早的视频监控系统是全模拟的视频监控系统，也称闭路电视监控系统（CCTV）。图像信息采用视频电缆，以模拟方式传输，一般传输距离不能太远，主要应用于小范围内的监控，监控图像一般只能在控制中心查看。全模拟视频监控系统以模拟视频矩阵和磁带式录像设备VCR为核心。
随着数字技术的发展，数字视频监控系统从20世纪90年代中期开始出现，以数字控制的视频矩阵替代原来的模拟视频矩阵，以数字硬盘录像机DVR替代原来的长延时模拟录像机，将原来的磁带存储模式转变成数字存储录像，实现了将模拟视频转为数字录像。DVR集合了录像机、画面分割器等功能，跨出数字监控的第一步。在此基础上产生了全数字的视频监控系统，可以基于PC机或嵌入式设备构成监控系统，并进行多媒体管理。这类系统是目前视频监控市场的主流。
随着宽带网络的普及，视频监控逐渐从本地监控向远程监控发展，出现了以网络视频服务器为代表的远程网络视频监控系统。网络视频服务器解决了视频流在网络上的传输问题，从图像采集开始进行数字化处理、传输，这样使得传输线路的选择更加多样性，只要有网络的地方，就提供了图像传输的可能。整个系统趋向平台化、智能化。很多互联网企业已开始涉足此类视频监控系统的开发，目前尚属市场起步阶段。
同时，我们也注意到，传统的视频监控业务无论在地理覆盖还是用户群覆盖上，范围都非常狭窄，而今年视频监控平台的发展呈现出一些与过去不同的特点，逐渐向大地域、多领域延伸，应用范围更广阔、更全面。
1．从个别行业到多重领域
过去，我国的视频监控应用主要集中在政府部门和金融、公安、交通、电力等特殊部门及行业。其中，政府部门和金融行业分别占据了20.9％和20.6％的市场份额。然而，随着社会信息化的进步，越来越多的行业和领域视频监控的需求大量增加，即便是公安这样的传统用户也在“平安城市“方面对城市监控提出了全新的格局和功能要求。今年，视频监控开始从银行、交通等个别领域向多领域延伸，由传统的安防监控向管理监控和生产经营监控发展。
此外，视频监控仅用于企业行业的情况也逐渐被打破，公众家庭也成为2008年视频监控应用的新市场。在公众家庭市场，视频监控主要是应用于住宅的安全防范和财产的监控。用户可以通过在家中安装摄像头，利用家庭网关作为视频服务器，用户在远端通过Internet实时监控家庭安全。虽然离数字家庭的全面实现还比较远，但随着IPv6技术和信息家电技术的发展、移动监控设备的进一步优化，视频监控技术很可能最先在数字家庭中得到推广。一份国内市场研究报告指出，随着个人用户对家庭安全的重视度日益增长，采用视频监控系统来保障住宅安全的意识明显加强，将在2008年成为新兴市场。
2．从本地监控到跨省跨区
视频监控需求市场不断扩大，除了传统行业，企业和个人市场也正在兴起，中国经济最活跃的中小企业和个人用户，对视频监控的应用前景都已经明显呈现出来。与此同时，用户的要求也越来越高，其中最突出的就是要求实现对大量视频数据实时、无地域、无阻碍传输，从而达到资源共享，为各级管理人员和决策者提供方便、快捷、有效的服务。
尤其是对一些大集团公司来说，这些企业都是跨省区的，分支机构遍布全国，各分公司之间的活动也非常频繁，如果让各地人员来回奔波，显然降低了工作效率，浪费了企业资源，提高了经营成本。而通过视频监控，就可以实现身处异地也能及时、直观地掌握公司情况，因此这些客户对连接全省乃至全国的视频监控系统需求也十分迫切。包括海尔集团在内的许多大型企业集团，在扩容视频专网时，都要求能够跨省跨区联通，这表明了有实力、国际化的企业集团，都希望通过扩大视频监控系统的覆盖面，提高效率、降低成本。可以预见，突破本地网的限制，实现省内或者跨省联网，将是2008年视频监控平台发展的重要趋势。
3．从提供接入到系统集成
目前，很多地方的电信企业在建设视频监控系统时，只是为用户提供网络通道，并不能参与到终端采购、软件安装、运行维护中。在这种模式下，用户需要自行购买视频终端器材，自行建设信息管理软件系统，还要委托第三方进行系统和线路的维护，这不仅增加了用户使用业务的难度，也使得视频监控系统的功效大为降低。
为此，专家指出，电信运营商要成为信息化的专家，在开展视频监控业务时，要利用宽带网络，将分散、独立的图像采集点进行联网，实现跨区域全球范围内的统一监控、统一存储、统一管理，整合利用行业资源；不能仅仅提供通道，还要进行系统集成，应该从硬件到软件、从建设到维护，提供一体化打包式的服务。
当前，对于监控系统而言，用户对其功能的需求已经体现出多元化与系统化。主要表现在以下几个方面的要求：
远程访问。目前用户普遍要求访问地点不受地域限制，能随时随地访问被监控地点。
多人同时访问同一个监控点。目前，同一个监控点很可能会同时被多个用户所访问，并且这些用户之间可能毫无关系。
监控点趋向分散，同时监控趋向集中。属于同一用户的监控点越来越分散，不受地域所限，需要集中的管理与控制。